Предмет особой гордости хозяев любой гостиницы – кухня

Эти-то лукулловы пиры и подорвали последние силы представителей российского турбизнеса и журналистов. Удержаться в разумных рамках и не попробовать креветок, мидий и прочих даров моря, шашлыков, всевозможных салатов, целиком зажаренных бараньих ног, блюд греческой и критской кухни, которая хотя и напоминает нашу кавказскую, но все же совершенно самобытна, - было просто невозможно.

Если же хозяевам очередного отеля и не удавалось склонить нас к еще одному обеду или ужину, они все-таки не могли отпустить нас просто так, не угостив ракией, узой (что-то вроде анисовой водки) и замечательным критским вином - белым, розовым, красным. Уже к концу первого дня греческое ямас - на здоровье - стало боевым кличем нашей бригады.

Русских туристов на Крите пока совсем мало, и их тут очень ждут. Много - американцев, англичан, французов, швейцарцев, но особенно немцев. Немецкая речь на острове слышна, кажется, чаще греческой. Приезжают, чтобы посмотреть многочисленные церкви и музеи, развалины древних укреплений и дворцов, остатки древнейшей цивилизации. Еще больше тех, кто приезжает на Крит каждое лето всей семьей просто отдохнуть, освободиться от повседневных забот, подышать чистым воздухом, искупаться в прозрачном море. Ну, скажем, в Эгейском... А захочется - можно взять напрокат машину и поездить по острову, посмотреть на то же море с высокой горы, добраться до какого-нибудь приморского поселка, посидеть в таверне на набережной, поболтать со случайным сотрапезником, походить по лавочкам.

Крит - страна крестьян и ремесленников. Еще в третьем тысячелетии до новой эры здесь выращивали ячмень, виноград и оливу - знаменитую средиземноморскую триаду, выделывали кожу, строили дворцы и расписывали их стены, лепили фигурки богов, людей и животных. На острове сохранились остатки той, самой древней, цивилизации - развалины дворцов Кносса, Феста, Малии, Като Закро. На смену этой эпохе малых дворцов пришла минойская - с царем, который был по совместительству еще верховным жрецом и судьей.

Как свидетельствуют историки и археологи, древние критяне были людьми веселыми и миролюбивыми, ценили искусство, музыку, женскую красоту. И своему главному божеству - быку они человеческих жертв не приносили, услаждая его лишь травмоопасными играми. А легенды про волшебный дворец - Лабиринт, выбраться из которого не под силу ни одному смерт-ному, и про кровожадного Минотавра придумали завоеватели - греки-ахейцы.

В 1878 году критянин Минос Калокеринос обнаружил неподалеку от Гераклиона развалины дворца. На серьезные археологические изыскания у него не было средств, и за дело взялся англичанин, сэр Артур Эванс. Раскопки продолжались с 1900 до 1930 года. Потом дворец частично восстановили, и теперь это самое посещаемое место на острове.

Еще больше, чем древних развалин, на Крите церквей и монастырей, и современных в том числе. И сегодня каждый критянин, которому удается разбогатеть, строит на горе, поближе к богу, церковь или часовню. Некоторые из них совсем крохотные, и все активно критянами посещаются.

Около города Ситры находится самый восточный на Крите монастырь со странным названием Тонблю. По турецки тонблю - контракт, договор. Во время турецкой оккупации настоятель монастыря заключил с турками договор, по которому земли монастыря, в том числе и подаренные, неприкосновенны. И критяне дарили свое имущество обители, чтобы оно не досталось врагу. Теперь монастырь - самый богатый землевладелец на острове, ему принадлежат окрестные виноградники, оливковые рощи и отличный - платный, конечно - пляж, на котором растут финиковые пальмы.

И все же основа нынешнего благосостояния острова - не финики и вообще не сельское хозяйство, а туризм. Невозможно поверить, что всего 25 лет назад здесь не было ни одной приличной гостиницы. Строительство отелей продолжается и сейчас, хотя этот процесс греческое правительство, заботясь о сохранении местной самобытности, пытается сдерживать, вводя ограничения на продажу земли и недвижимости иностранным гражданам. И всячески поощряя реконструкцию старых домов вместо строительства новых.

Так что и наши внуки, Бог даст, посидят в таверне на набережной патриархального критского городка, выпьют по стакану критского вина из винограда, выращенного рядом, на соседней горе. Ямас, Крит!

Автор благодарит московскую турфирму Балкан Холидей - организатора поездки.