Элевсин

В античности это был третий по величине, после Афин и Пирея, город Аттики, но прославленным и знаменитым во всей Греции его сделали в первую очередь Элевсинские мистерии и практиковавшийся здесь культ Деметры и Персефоны.

Древняя история Элевсина неразрывно связана с мифологией и возникновением мистерий. Владыка подземного мира Аид похитил Персефону, дочь великой богини Деметры, и унес ее к себе. Охваченная скорбью и гневом, Деметра покинула Олимп и отправилась странствовать по земле в поисках Персефоны. В облике старухи она явилась в Элевсин, где ее принял царь Келей. В благодарность за оказанное гостеприимство богиня обучила жителей Элевсина искусству земледелия и учредила священные мистерии, сулившие тем, кто в них участвовал, счастье в земной жизни и блаженство в потустороннем мире. Священнодействие, справлявшееся два раза в год, весной и осенью, соответственно на Малых и Великих мистериях, в основе своей было обрядом плодородия.

Святилище было закрыто римским императором Феодосием в 392 году и быстро пришло в упадок.

Парадным входом в святилище служили Большие пропилеи, величественная мраморная колоннада, возведенная во 2 в. н.э. в подражание Пропилеям афинского Акрополя, построенным в 437–432 до н.э. Сооружение было поднято над площадью на 5 ступеней, по фасаду оно имело 6 колонн дорического ордена. Средний проем между колоннами был шире других, здесь и пролегал основной проход, по обеим сторонам которого стояли по 3 внутренних ионических колонны.

Главный храм, посвященный богине Деметре - Телестерион, был построен в V веке до н.э. по проекту архитектора Иктина. Он мог одновременно вмещать несколько тысяч человек. В его центре находился анакторон – самая священная часть святилища.

В ходе раскопок, которые начиная с 1882 (с перерывами) ведет в Элевсине Греческое археологическое общество, обнаружено множество предметов, связанных с культом богини Деметры, часть их помещена в местный музей.