Период образования колоний

Период с 750 до 500 до н.э. явился великой эпохой образования колоний. Основание колонии, т.е. поселения выходцев из того или иного греческого города, происходило по разным, порой достаточно сложным причинам: перенаселенность, стремление торговать с чужими землями, неудовлетворенность политической ситуацией на родине, страсть к приключениям. Самой первой колонией в Италии был город Кумы, основанный выходцами из городов Халкида, Эретрия и Кима на Эвбее. Халкидяне активно участвовали в основании таких греческих городов на Сицилии, как Наксос (самый древний), Занкла (впоследствии переименован в Мессану) и Леонтины. Дорийский город-государство Коринф основал на Сицилии Сиракузы, спартанцы - Тарент в южной Италии, а жители Мегар - одноименный город на Сицилии. Новые города, в свою очередь, также выводили колонии, например сицилийские Мегары - Селинунт в западной Сицилии, а Занкла - Гимеру на северном побережье острова.

Хотя основной областью греческой колонизации были Сицилия и южная Италия (которую называли даже Великой Грецией), греческие города возникали на Средиземном и Черном морях повсеместно, от Испании до Колхиды (совр. Грузии), а Массилия (совр. Марсель) стала центром распространения греческой культуры в южной Франции и сама основала много колоний на побережье. Греческой экспансии в Африке противодействовали Египет и Карфаген, но после установления торговых отношений между греками и Египтом в 7 в. до н.э. выходцы из Милета, Самоса и Эгины возвели на западном рукаве дельты Нила греческий город Навкратис. Вскоре после этого переселенцы с острова Фера основали на африканском побережье к западу от Египта Кирену. Возникли также колонии во Фракии, по берегам Пропонтиды (совр. Мраморное море) и Черного моря; их основывали в первую очередь выходцы с островов Эгейского моря. Колония Византий (на месте современного Стамбула) была основана выходцами из Мегар.

При том что каждый новый город сохранял со своей метрополией, т.е. <материнским городом>, духовные, а чаще всего и деловые связи, он, как правило, становился совершенно независимым. Вероятно, редким исключением являлись колонии, основанные Коринфом в северо-западной Греции (Эпидамн, Аполлония, Амбракия и др.), которые оставались политически зависимыми от метрополии. Многие колонии (яркий пример - Сиракузы) намного превзошли метрополии по богатству и влиянию.

Вереница колоний, тянувшаяся от западного Средиземноморья до восточных берегов Черного моря, внушала грекам, несмотря на различие в диалектах и нравах, ощущение общности. Греческая религия также была мощным объединяющим фактором для греческих городов-государств. Важными религиозными центрами являлись храм Зевса в Додоне и храм Аполлона на Делосе, но величайшей религиозной святыней был храм Аполлона в Дельфах. Некоторые религиозные праздники стали общеэллинскими, главными среди них были посвящены Зевсу в Олимпии и Немее, Посейдону на Коринфском перешейке и Аполлону в Дельфах. Они именовались Олимпийскими, Немейскими, Коринфскими и Пифийскими играми. Какие бы военные конфликты ни имели место между греческими городами, на время игр провозглашался священный мир. Игры не только способствовали единению греков, но и стимулировали развитие искусства и литературы: поэты сочиняли в честь победителей оды, а скульпторы ваяли из мрамора фигуры атлетов. Летоисчисление греки вели по Олимпиадам (которые устраивались раз в 4 года), отсчитывая время от первых игр (традиционная дата - 776 до н.э.).