Северная столица

Салоники — один из самых удачно построенных городов. С момента своего основания — в 316 году до нашей эры, когда царь Македонии Кассандр объединил несколько поселений на берегу залива Термаикос, он стоит на том же месте и продолжает развиваться. Греки называют Салоники северной столицей и противопоставляют ее столице южной — Афинам.

Вдоль древних стен

Женой Кассандра была сестра Александра Македонского, звавшаяся Фессалоникой, — ее именем и назван город, сыгравший огромную роль в истории Македонского царства и Римской империи, Византийской империи и Османского султаната. Только в первой трети XV века, во время разрушения и разорения Салоник, когда турки продали в рабство почти все население, а потом сами же выкупили их обратно, понимая, что город не должен погибнуть, в нем насчитывалось всего несколько сот человек. В другие годы тут было не менее 30 тысяч жителей, а сейчас их вообще около миллиона. С огромным людским потоком едва справляются автобусы — единственный в Салониках вид общественного транспорта. Не так давно здесь приступили к строительству метро, но первую очередь обещают пустить только через пять лет. Горожане очень надеются, что подземка поможет разгрузить напряженное уличное движение.

От древних стен, длина которых прежде составляла девять километров, сейчас осталась примерно половина. В кирпичной кладке хорошо видны толстые пояса-стяжки, препятствовавшие разрушению при землетрясениях. В некоторых местах встречаются надписи XIII–XIV веков на кириллице. Любой грек без труда прочитает фразу на табличке: Здесь была Анна Палеолог и указала построить ворота, соединяющие Верхний город с центральной частью . На стыке Восточной и Прибрежной стен была сооружена Белая башня, служившая сначала оборонительным редутом, затем тюрьмой и местом пыток, сейчас она считается главным символом Салоник. По выходным дням можно бесплатно взбираться на самый ее верх, откуда открывается потрясающая панорама города. Кроме того, в башне сегодня работает музей византийской культуры, в котором собрана большая коллекция икон и фресок.

Восточная стена почти полностью сохранилась — она тянется до улицы Эгнатия. А Прибрежной стены давно нет — ее разрушили в 1869 году и сделали очень красивую набережную, по которой приятно гулять вечерами, любуясь закатом и заглядывая в сувенирные лавки. Третья, Западная стена упиралась в гавань, защищая второй по величине салоникский порт в Греции. Надо сказать, что в географическом отношении он более удобен, чем афинский Пирей. От Салоник до Югославии — всего 70 километров, до Болгарии — 130. Именно отсюда во время событий в Косове отплывали с миротворческой миссией войска НАТО, а греческая компартия устраивала у портовых ворот многочисленные пикеты. Греки вообще крайне отрицательно отнеслись к бомбардировкам соседней Сербии, ведь ее жители для греков — лучшие братья на Балканах.

По следам апостола Павла

Верхний город Салоник — исторический квартал Ано Поли — застроен домами в южнобалканском стиле: вторые этажи как бы выпирают над первыми. Одни здания отреставрированы и смотрятся как новенькие, другие выглядят довольно обветшалыми. Не у каждого владельца хватает средств на дорогую реконструкцию, а для муниципалитета накладно выкупать у частников раритетные постройки. К тому же по закону изменения можно делать только изнутри, а снаружи дом должен сохранять традиционный облик.

Вид Нижнего города определяют современные дома из стекла и бетона, построенные во второй половине XX века. Но небоскребы и вообще высокие здания тут не возводят из-за высокой сейсмичности. Благодаря уютной соразмерности эта часть Салоник располагает к длительным прогулкам. В отличие от запутанного Верхнего города она делится на ровные квадраты: улицы идут параллельно или перпендикулярно по отношению к морю. Символы Нижнего города — это выставочный центр, где проходит ежегодная ярмарка, шпиль телецентра, Дворец спорта, в котором тренируется лучшая баскетбольная команда Греции Арис , и главный корпус Университета имени Аристотеля.

Салоникский университет считается крупнейшим не только в Греции, но и на всех Балканах. Число студентов и аспирантов доходит до 100 тысяч, правда, немалая их часть — люди далеко не юные. Недавно, например, на студенческие выборы пришла дама, у которой студенческий билет датирован 1959 годом.

Основные античные памятники Салоник — Триумфальная арка с мраморными барельефами, возведенная в честь победы над персами, ипподром, дворец и мавзолей, сооруженные в эпоху римского императора Галерия. Без сомнения, кесарь много сделал для города, но именно по его приказу был убит за свою христианскую веру градоначальник Дмитрий, который стал святым покровителем Салоник Дмитрием Солунским. На руинах древних бань, где находился в заточении и был похоронен этот христианский мученик, построен храм Святого Дмитрия. Он отличается от круглых византийских соборов наличием угловой крыши, колонн, витражей, а также большой мраморной купели у входа. В апсидной части сохранились фрески VIII века и рака с мощами святого, которые считаются мирроточивыми.

Каждая православная церковь в Салониках имеет свою уникальную историю. В 49 году здесь распространял христианство апостол Павел. На месте синагоги, в которой проповедовал апостол, возведен храм Святого Павла. Кафедральный собор города, освященный в честь святого Георгия, был некогда мавзолеем императора Галерия. Во времена османского владычества турки переделали православную церковь в мечеть, но на этом история не закончилась…